Aventures en Northern New South Whales
Youpi me revoila...
Un mois, peut mieux faire mais ce n'est pas encore trop mal !
C'est que j'en ai des choses a raconter, et je ne peux pas me contenter de les garder pour moi...
C'est la que vous intervenez bande de petits veinards....
Alors que je coule des jours heureux dans le petit hopital Nepean de Penrith et dans mon fantastique manoir de Balmain, je profite de jours de conges aussi importants qu'inesperes pour continuer ma decouverte de cet immense pays !
L'hiver est maintenant a nos portes et le blizzard se fait attendre ! A cause de ce foutu rechauffement de la planete nous voila avec des temperatures qui depassent les normales saisonnieres et un soleil inattendu qui deroute meme les baleines... mais je vais y revenir !
Sachez donc qu'en Australie, apres une semaine de nuits il vous est automatiquement octroye une semaine de conge pour recuperer...
Et voila que se profile a l'horizon ma premiere semaine de nuit au Nepean...
Il ne s'agit pas de foirer et de ne rien organiser pour la semaine de vacances qui suit... je me mets a pied d'oeuvre des que possible pour finalement decider de partir dans le nord de l'Etat dans un petit paradis australien nomme Byron Bay...
Cette decision pour vous dire la verite ne m'est apparue evidente que lors de ma derniere nuit et j'ai automatiquement et sur le champ commande un billet d'avion par internet pour "dans 6 heures"....
C'est que l'Australie est grande et le choix est difficile... entre Darwin et le Kakadu National Park, Cairns et la grande barriere de corail, les Whitsundays islands, l'Australie du centre et Ayers Rock, la magnifique Australie de l'Ouest et Perth l'incomprise ou encore Kimberley le choix est dantesque !
Et finalement je finis par ne choisir rien de tout ca pour rester en New South Wales et monter 750 km vers le nord a Byron Bay !
Drole de choix ?
Et bien a posteriori je peux vous dire que ce fut loin d'etre le cas !
Tout d'abord il y a Deborah une collegue sud africaine avec qui j'ai travaille les 3 premiers mois et qui habite a Lismore a 30 minutes de Byron Bay ... et qui en plus a une chambre d'ami dans son superbe petit studio pres de l'hopital...
Ensuite il y a la reputation qui entoure Byron Bay... une des plus belles plages d'Australie...
Les gens ont toujours ete a Byron Bay...
Pour commencer c'est la que se trouve le point le plus oriental de l'Australie...
D'abord habite par les aborigenes (bien sur !) qui l'appelait cawanbah (le fruit defendant)... elle fut ensuite remarquee en mai 1770 par le capitaine James Cook en personne qui l'appela Byron Bay en l'honneur de son Amiral Byron.
Capitale du bois de cedre puis du beurre (ameliore au papsalum une herbe regionale qui en faisait un must a l'epoque) puis du cochon (un des meilleurs bacon d'Australie en son temps... et les Australiens adorent le bacon encore plus que les Anglais !)...elle fut ensuite dans les annees quarantes la capitale du zircon qui pulullait sur ses plages... une periode plus noire fut l'industrie baleiniere dans les annees 50....
Tout ce passe travailleur a fini par s'estomper et Byron Bay l'industrieuse est devenue Byron Bay la psychedelique, mecque hippie australienne des les golden sixties !
Et cette atmosphere hippie reste dans l'air avec un petit teint de nostalgie dans certains regards hagards !
Et oui Byron Bay et Nimbin furent les deux mamelles de la revolution hippie australienne des annees 60-70...
Lismore ou je debarque mon premier jour se trouve entre ses deux cites historiques...
C'est la que se trouve le plus grand hopital de la region ou d'ailleurs Deb travaille
Byron Bay est a la plage ce que Nimbin est a la nature et Lismore sert de tampon entre les deux...
De nouveau gros foirage pour mon arrivee sur place... dans ma precipitation de la derniere nuit de travail, j'avais commande un aller-retour pour Ballina, l'aeroport le plus pres de Byron Bay avec depart a 16h20... c'etait sans tenir compte de la fatigue accumulee dans mon pauvre petit corps chetif lors de cette serie de nuits... et donc malgre trois reveils programmes il a dit non et me voila reveille en sursaut a 15h50 ! Pas la peine de penser avoir mon vol !
Nondidju... me voila en train de rumager comme quoi mes vacances sont foutues et bla bla bla...
Et puis Rex vient a mon secours... Rex c'est regional express, un petite compagnie charter avec des avions Saab qui ne fait que les mini-courriers en NSW... et bonheur, ils font Lismore... et bonheur supreme, il y a un avion a 18h50... et bonheur nirvanesque, je peux encore commander un billet via internet !...
Me voila donc dans un petit avion de 30 places avec des habitues et une hotesse qui les appelle par leur prenoms ! Rex n'etant qu'une petite compagnie, les avions ne sont autorises a decoller qu'a l'autre bout de l'aeroport de Sydney... voila l'avion en train de rouler sur le tarmac pendant une demi heure pour arriver pres du zoning industriel proche de Paramatta (dieu qu'il est grand cet aeroport) pour enfin se preparer a decoller... du jamais vu en ce qui me concerne ! ... mais bien marrant !
Apres une heure et demi de vol me voila dans le minuscule aeroport de Lismore ou m'attend Deborah pour me conduire dans son humble studio au pied de l'hopital avec en vis a vis un centre de desintox... charmant ! Elle est de garde donc elle ne s'attarde pas, elle m'installe dans le fauteuil avec la telecommande de la TV et me laisse en plan ! Elle ne reviendra que vers 3 h du mat selon ses dires...
Le lendemain apres une longue nuit de sommeil et apres que Deborah soit partie travailler a l'hopital en me laissant les clefs de sa voiture... je prends la petite Nissan en main pour aller decouvrir Lismore centre !
Rien de transcendant meme si les premiers stigmates hippies font leur apparition... Va nu pieds, chemises a fleur et cheveux tresses en rasta sont legion courante des 7 h du matin...
Les magasins de vetements annees 70 et le dernier Joan Baez au disquaire du coin...
Je m'installe sur la terrasse du Mecca Cafe pour le petit dej et je commence a m'impregner de cette ambiance surrealiste !
Bon c'est pas tout ca mais le soleil est au firmament et il est temps que je me mette en route vers Byron Bay qui apres tout est un des buts de ce voyage...
La route touristique entre Lismore et Byron Bay est une des plus belle de la region d'apres le Lonely Planet ... et effectivement c'est magnifique, nombreux meandres parmi les collines regroupant communautes hippies, plantations de cafe ou de noyers de macadamia... les noix de macadamia etant un must que je m'empresserai de vous faire decouvrir a mon retour !
Le temps est magnifique et je m'arrete dans les petits villages le long de la route ou dans la cathedrale en plein air de Emtin, un tout petit village avec une "cathedrale" faites de rondins sur une colline avec une vue imprenable sur la vallee environnante ! Formidable !
Finalement apres de nombreux tournants, me voila au bout de mes peines...
D'abord vue terrible sur l'ocean Pacifique qui ne cesse de m'emerveiller chaque fois que je le vois... ensuite la longue et splendide baie de Byron Bay et son sable fin... avec le phare qui domine la pointe la plus orientale...
Ma premiere escale sera donc ce phare avec ses vues imprenables... les touristes ne s'y trompent d'ailleurs pas, ca grouille de teenagers americains... ce qui malgre tout n'arrive pas a gacher mon plaisir ! La vue est tout simplement epoustouflante !
C'est la que se regroupent aussi les premiers Whale Watchers de la saison... rien a voir avec une quelconque secte de regime ... ce sont les gens qui viennent admirer a la jumelle le premiere migration des baleines qui remontent de l'Antarctique pour aller passer l'hiver dans des eaux plus clementes... pour l'instant ils sont le bec dans l'eau mais ils ne desesperent pas !
Je fais de longues ballades tout autour du phare, je descend jusqu'a la plage pour tester l'eau qui est miraculeusement chaude pour la saison (20 degres)... comme partout ailleurs il y a plein de surfeurs qui comme les lecteurs de tintin vont de 7 a 77 ans !
Au loin, a deux kilometres au large un curieux eperon rocheux... les Julian Rocks.. d'apres mes compagnons de fortune c'est un des lieux de plongee les plus reputes d'Australie !
Ce n'est pas tombe dans l'oreille d'un aveugle... ca fait longtemps que j'ai envie de m'initier aux joies de la plongee sous-marine et quelle meilleure occasion que celle-la !
Apres un arret dans un bar a poisson frais delicieux arrose d'un grand cru Mac Laren Vale, me voila en route pour le Byron Bay Dive Centre....
Malheureusement, vu que je pars quelque jours apres, il est trop tard pour entreprendre un cursus complet donnant droit a la carte internationale de plongee... mais je peux toujours me faire un demi-cursus en un jour....
Chouette alors, me voila inscrit pour le lendemain des 8 heures ! J'ai hate d'y etre !
Une fois ces bonnes resolutions actees, il est temps de profiter des plaisirs de la plage et de ses palmiers... plaisirs quintuples par la presence de nombreux hippies jouant de la guitare, de la flute ou de la balalaika ! Petite sieste au soleil sur des melodies d'un autre age avec le soleil qui se reflete sur la mer et l'ombre des Julian Rocks au loin ou je passerai la journee du lendemain !
A mon reveil, je decide avant de rentrer sur Lismore d'aller visiter un peu de l'arriere pays des collines (l'hinterland ) ou ont ete tournes la majeure partie des episodes de Candi.
Arme de ma Nissan, je voyage par monts et par vaux sur des routes de plus en plus improbables penetrant petit a petit dans la foret vierge locale (la fameuse rainforest)... le chemin devient cahoteux et boueux... les maisons de plus en plus ecartees et isolees... ca et la une ecole perdue au milieu de nulle part... et puis d'innombrables vaches... je dois dire que je prends un malin plaisir a admirer les troupeaux de vaches en train de paitre parmi les palmiers... ca a un cote etrange et comique ! ... l'aspect buccolique de cet itineraire n'est pas sans charme, il y a aussi de nombreuses collines fleuries et de petit torents.... je commence a comprendre l'attrait de cette region pour la communaute hippie...
Apres quelques heures de rallye, me revoila de retour a Lismore... non sans avoir admirer un chouette coucher de soleil !
Je rejoins Deborah et on s'en va manger dans un petit restaurant a Bangalow, un charmant petit village entre Lismore et Byron Bay... le restaurant se trouve dans un hotel qui est en fait un pub ou plutot un bar... logique typiquement australienne... ce soir c'est d'ailleurs la soiree nouveaux talents... le repas est donc agremente de guitariste a la voix eraillee, de joueurs de cromorne (et oui !) ou de pianiste a deux doigts ! Tres marrant !
Le lendemain c'est le jour J !
J'arrive a 8 h au centre de plongee pour faire la connaissance de Jason, notre moniteur pour la journee...
En attendant Annie, une coreenne qui sera ma co-etudiante... il me montre mon equipement et les premieres bases...
Annie arrive une heure en retard et on commence par une video nous ennoncant les regles d'or de la plongee : Ne jamais retenir sa respiration, toujours equaliser ses oreilles, vider son masque et ne pas emmerder les hippocampes !
Apres c'est la session piscine, j'enfile ma combinaison goretex-zyrcon et me voila comme un poisson chat dans l'eau en train de faire pirouette, partage de l'air, recuperation de la ceinture de plomb et autre joyeusetes... le temps est encore meilleur que la veille ce qui ne gache rien...
Apres cet entrainement express, nous voila pare pour le grand large...
On embarque dans la vieille jeep et direction la plage ou j'etais hier ou le canot est mis a l'eau et une fois que tout le monde a grimpe dedans (nous les deux novices, Jason notre instructeur et une dizaine d'autres plongeurs plus experimentes et autres snorkeleurs) nous voila a toute berzingue foncant vers Julian Rocks.... ca me rappelle agreablement notre periple vers les baleines de Tadoussac au quebec avec neanmoins un equipement sensiblement different !
Et voila, le moment est arrive... apres les dernieres recommendations d'usage, il est temps de se jeter a l'eau au propre comme au figure !
Et c'est la que l'aventure commence...
D'abord, Annie abandonne apres 30 secondes car elle n'arrive decidemment pas a equaliser ses oreilles... equaliser c'est souffler dans son nez pour egaliser les pressions au niveau de l'oreille moyenne... plus on s'enfonce dans l'eau et plus la pression sur les tympans est forte (un peu comme dans un avion a l'inverse)... et je dois dire que personnellement ca n'a pas ete evident meme si je me targue d'etre un champion du soufflage par le nez !
Mais bon j'y arrive finalement et me voila en lecon particuliere avec Jason !
Quel choix judicieux que ce bapteme plongee a Julian Rocks... non seulement ca grouille litteralement de poissons de toutes les couleurs y compris raies mantas, poissons tigres... mais aussi de tortues geantes et de requins gentils.... choc majeur quand assis au fond de l'eau un requin se lance vers nous pour s'enfuir au dernier moment, croyez moi j'ai eu le temps de voir sa machoire ! Quelle surprise en fin de plongee, on voit meme un Bernard l'hermite !... Dommage que je n'ai pas achete un appareil photo sous-marin ! ... mis a part ca, je suis la aussi pour prouver que je suis capable et Jason me fait repeter tous les exercices de la piscine au fond de l'ocean... autrement plus impressionnant ! et puis ce langage des signes est trop marrant, on a vraiment l'air de deux handics ! Attention ne pas montrer le pouce pour dire que tout est OK... montrer les pouces ca veut dire qu'on veut remonter a la surface, erreur classique du debutant !
Apres 25 minutes, nous revoila a bord du canot ... on repeche tout le monde et on est reparti... chacun partage ses experiences et c'est encore plus exaltant !
Une deuxieme plongee est prevue dans l'apres midi et sera du meme accabit...
Mon instructeur est content et me passe mon passeport sans rechigner apres quelques notions de theorie notamment sur le NO ! Ce fameux NO (nitrogene) qui mine de rien monte a la tete...
Apres ces deux magnifiques moments et un petit repos en terrasse en bord de mer, me voila de retour a Lismore totalement lessive avec des epaules en compote... J'ai l'impression d'avoir couru un marathon sur les epaules et je ne fais pas long feu le soir en compagnie de Deborah qui de toute facon est encore de garde... elle m'apprend neanmoins qu'elle a reussi a avoir un jour de conge le lendemain et on a programme une journee hinterland et rainforest sur le conseil des infirmieres de son service !
Nous voila donc parti le lendemain vers the Channon, un magnifique petit village ou se tient un des marches les plus reputes du coin, ensuite direction le parc national tout proche pour aller admirer une des chutes d'eau les plus reputees du coin... le chemin qui y meme en pleine jungle parmi une vegetation luxuriante vaut a lui seul la peine.... la chute d'eau est idillyque !
Ensuite direction Nimbin, la deuxieme mamelle, LA capitale des hippies ! Et la c'est vraiment un voyage dans le temps parce que c'est la que se regroupent tous les hippies de la region...
D'abord les batiments sont psychedeliques en soi avec de nombreuses peintures, ensuite il y a plein de hippies partout... Deborah m'avoue que beaucoup de ses patients sont originaires d'ici...
On evite malicieusement les vendeurs de marijuana ou de peintures a vomir pour faire de nombreuses photos et se boire un the dans un bar du coin... on ne fait pas long feu malgre tout, meme si a premiere vue c'est marrant et original on ne peut s'empecher de plaindre une bonne partie des gens trainant ici dans une apparence des plus degradees....
Direction Byron Bay pour la finale... je decolle le lendemain...
On veut voir du phare le coucher de soleil sur la baie... et malgre un soleil timide, les rouges et les oranges du ciel sur la mer en valent la peine...
Nouveau bar a poisson pour souper (j'essaye l'excellent Mahi-Mahi local)... cocktail sur un balcon super design d'un cafe qui s'appelle de maniere tres originale "The Balcony"
et puis direction le cinema des arts... un cinema psychedelique en dehors de la ville avec bar a cocktails, restaurant haitien et salle avec fauteuils tres conforts en peau de zebre ! Film du jour "The Hitchicker's guide to the Galaxy"... un film anglais de science-fiction completement loufoque tire d'un des plus grand best seller anglo saxon du meme nom ! Pas vraiment accroche mais drole d'experience....
Le lendemain, car jusque Ballina ou apres une derniere plie en bord de mer j'attrape mon avion a temps pour rentrer sur Sydney...
Au programme le soir meme, concert de Little Barrie au Newtown ou j'avais vu G Love... la salle est excellente pour ce genre de petit concert...et ce trio anglais nouvellement decouvert y a mis le feu notamment grace a Barrie, le guitariste chanteur qui joue de la guitare comme un dieu avec des riffs qui ne sont pas sans rappeler un certain Jimmy Hendrix par moment... apres cette semaine hippie, on peut dire que la boucle est bouclee !
D'autant plus que le WE s'annonce par le Jazz festival a Darling Harbour... tout gratuit dans une ambiance tres detendue...
Je ne peux m'empecher de remarquer quelque chose de typiquement australien lors de ce festival... la scene principal se trouve au milieu de l'eau dans le port a un bon 50 metres du bord... on y accede que par bateau... je ne vous dis pas comme ca donne une distance et une froideur pour l'artiste par rapport au public... meme si l'idee est originale a la base !
Bref je m'arrete ici, je pense que j'en ai assez dit... j'espere que vous aurez pris plaisir a lire ces lignes
Je termine en disant que mes pensees iront ce samedi 18 juin vers un ferme belge pres de la frontiere francaise ou se deroulent d'autres agapes... tout mes voeux de bonheur a Valerie et Cedric... je vous enverrai une patte de kangourou !
Cheers les amis
Et a bientot
P.S. : je vous invite a regarder les photos qui suivent et qui illustrent en image une partie de ce que je viens de vous raconter !
posted by francois @ 7:00 AM
